Duizenden actievoerders protesteren tegen bezuinigingen met mars in Amsterdam
Onder tromgeroffel en gejoel kwam vandaag iets na het middaguur een proteststoet in beweging vanaf de campus van de Universiteit van Amsterdam (UvA) op Roeterseiland. Tientallen groene AOb-vlaggen staken mooi af tegen de blauwe lucht.
De stoet van Roeterseiland naar de Dam blijkt uiteindelijk een halve kilometer lang. Foto Roland Pupupin
Het was vandaag de beurt aan Amsterdam aan het begin van de tweede week van de estafettestakingen in grote universiteitssteden tegen een bezuiniging van 1,1 miljard op het onderwijs. ‘Stop de sloop’, scanderen de demonstranten op het moment dat zij zich in beweging zetten in de richting van de Dam. De stoet blijkt uiteindelijk een halve kilometer lang.
Doembeeld
Universitair docent Vincent de Rooij van de bachelor opleiding Antropologie was al vroeg aanwezig bij het verzamelpunt voor de UvA. “Ik sta hier omdat het onderwijs echt geen nieuwe bezuinigingen meer kan hebben”, zegt De Rooij. “Er moet meer geld bij, want we moeten investeren in de toekomst. Mijn doembeeld is wat er nu gebeurt in Amerika. Een goed democratisch systeem met participatie van mondige burgers kan niet zonder goed hoger onderwijs.”
Terwijl de stoet zich in ruim een uur verplaatst naar de Dam vervult oud rechtenstudent Salim el Aater van FNV Young de rol van MC vanaf de laadbak van een vrachtwagentje dat voorop gaat. “Kijk eens over de brug achterom”, zegt hij als de stoet is aangekomen op de Blauwbrug. “Dat je het einde niet kunt zien komt doordat de staart nog maar net bij het Waterlooplein is. Bedenk je dus: Je bent niet de enige.”
Drumband
Uiteindelijk verzamelen de actievoerders, het zijn er 4,5 duizend, zich op de Dam. Ze worden verwelkomd met patat en geroffel van een drumband. Flanerende, selfies makende en duiven voerende toeristen blijven eventjes stilstaan.
UvA-docent Marjolein Hogenbirk voert het woord namens de AOb. Als docent Middelnederlandse letterkunde grijpt zij haar kans met een historisch vergelijk: “We staan hier samen op de Dam. In de 17e eeuw lag hier het centrum van de macht en de democratie. Hier kwamen de burgers hun recht halen en wij doen dat nu ook. Het kabinet heeft eerdere afspraken met de sector overboord gegooid en houdt eenzijdig vast aan bezuinigingen van 1,1 miljard. Dat is onacceptabel." Hogenbirk steekt ook de aanwezige internationale studenten en docenten een hart onder de riem. “International colleagues, we will not let you down.”
Na de vakbondsvertegenwoordigers spreken ook de collegevoorzitters van de UvA en de HvA hun steun uit voor de acties. “Ik vraag de Eerste Kamer: keur deze bezuinigingen af”, zeg UvA-collegevoorzitter Edith Hooge. “En aan de Tweede Kamer: gooi de Wet internationalisering in balans in de shredder.” Wat je nu afbreekt bouw je niet zo maar weer op, voegt Jopie Nooren, voorzitter van het college van bestuur van de HvA daaraan toe. “Studenten hebben het recht om te studeren.”
Revoluties
Jaden Nihora, eerstejaars student psychologie is één van hen. Ook hij is in de loop van de ochtend naar Roeterseiland gekomen om mee te lopen met de stoet. “Bezuinigen op het onderwijs is geen goeie boel”, zegt hij. Voor zijn spandoek bedacht hij de leuze: ‘First they came for the student’, waarmee hij verwijst naar een gedicht van Martin Niemöller waarin communisten, Joden, katholieken en vakbondsleden te grazen worden genomen, totdat er uiteindelijk niemand meer over is om te protesteren. “Ik sta hier voor het hoger onderwijs”, zegt Nihora. “Want ik denk niet dat het heel toevallig is dat deze bezuinigingen studenten raken. Als je naar de geschiedenis kijkt, zijn alle revoluties door intellectuelen geleid. Politici zien dat er iets aan het broeien is en dat willen ze de kop inslaan voordat het gaat groeien.”
Psychologiestudent Jaden Nihora voert actie voor de UvA-campus op het Roeterseiland: “Politici zien dat er iets aan het broeien is.”
Solidair
Markus Balkenhol, als sociaal antropoloog verbonden aan het Meertens Instituut, demonstreerde vorige week al in Utrecht en is vanochtend naar de UvA gekomen, waar hij ook lesgeeft. “Ik sta hier omdat ik solidair ben met collega’s op opleidingen die direct getroffen worden door deze bezuinigingen. De onderbouwing ervan rammelt aan alle kanten, bijvoorbeeld op een opleiding zoals Religiewetenschap, waaraan ik als onderzoeker ben verbonden. Wij zien dat, juist in deze tijd de belangstelling van studenten voor de onderwerpen waar wij ons mee bezighouden groeiende is.” Balkenhol wijst op een Palestijnse vlag aan de overkant van de straat. “Die belangstelling verbaast mij niet want om de grote conflicten die nu spelen in de wereld te begrijpen heb je antropologie en religiewetenschap nodig.”
Aanval
Balkenhol maakt zich zorgen over de aanval die het huidige kabinet heeft ingezet op grote delen van het hoger onderwijs en daarmee op de wetenschap. “Ik zie dat veel mensen nu pleiten voor grotere uitgaven aan defensie, maar we moeten ons wel realiseren dat we die uitgaven doen om onze democratie te beschermen. Dan is het toch gek om tegelijk die democratie met deze bezuinigingen te ondermijnen.”
Minister Eppo Bruins van Onderwijs houdt ondanks de aanhoudende protesten hardnekkig vast aan meer dan een miljard aan onderwijsbezuinigingen. Bij het afsluiten van het podiumprogramma werd de stakingsvlag overgedragen aan de Rijksuniversiteit Groningen, de stad die het estafettestokje van de stakingen morgen overneemt. Later deze maand volgt nog een staking in Enschede op 25 maart en volgende maand volgen stakingen aan de VU Amsterdam (op 7 april) Rotterdam (8 april), Tilburg (10 april), Wageningen (14 april) en Maastricht (15 april).
